豊かな島プエルトリコ － 第３日目（１）

すがすがしい朝だった。朝食をとるために、昨夜と同じホテルのレストランに入った。バイリンガルのメニューは嬉しい。卵はフエボス、ハムはハモン、チキンはポヨ、ツナはアトュン。これだけ覚えれば、これからはなんとか注文できる。

昨夜の夕食にサラダをとったが、悲しいほどまずかった。そりゃそうだ、この島ではレタスやキャベツなんて育たないから、美味しいサラダを食べられると期待する方が間違っている。結局、一番無難なパンとスクランブルエッグとベーコン、オレンジジュースに落ち着いた。味付けは優しくて繊細で、日本人の口によく合う。

トカゲくんがご挨拶


朝食に飲んだコーヒーは、それはそれは滑らかで、あっさりしていて実に美味しい。さすが本場！酸味や渋みのあるのコーヒーは苦手なので、私は普段はほとんど飲まないのだが、これだったら毎日飲みたいくらい。コーヒーに入れるミルクが温めてあるのも、配慮があって嬉しい。

残念ながら、プエルトリコのコーヒーはシアトルでは馴染みがない



本日第３日目は、地図の赤いピンから黄色いピンの所までをカバーする。西のマヤグエスという街に寄り、南西端の岬カボ・ロホでカリブ海を見て、島の南の街ポンセに泊まる。


＜マヤグエス＞
「マヤゲエスはマンゴで有名だってさ」
車を運転しながら夫が言った。とたんに私の頭の中は、オレンジがかった黄色に塗りつぶされた。マンゴジュースにマンゴシャーベット、そのままを売っているフルーツスタンド・・・。マンゴの街。期待に胸が高鳴った。

ところが道に迷ってしまい、夫の冒険心はすっかり萎えてしまった。マンゴが消えてゆく。水を買う必要があったし、昨日から私はフルーツスタンド、フルーツスタンドとしつこく言っていたので、夫はスーパーマーケットに車を入れた。

その名も「PitUSA」。言葉のわからない国を旅していて、マクドナルドやデニーズを見ると、普段は絶対入らないのに入ってしまう、あの心理。夫は「USA」という文字だけで信頼したようだった。

中に入って、あったあったフルーツは。でも、ほとんどがアメリカ本土からのもの。食べやすくて地元産のものは、バナナだけだった。プエルトリコ産のバナナ。丸々としていてはちきれそう。

私たちが買うのは水とバナナだけだったので、エクスプレス・レーン（品目限定のスピードレジ）に並んだ。前に４人ほど客がいたが、ここで２０分待たされるとは夢にも思わなかった！レジの人と客のおしゃべりを計算に入れていなかったのである。

それに、レジの反対側から横入りして、質問するついでにちゃっかりお勘定を済ませる人もいる。これでは並んでいる意味がない。エクスプレスが一番スローになっているじゃない。うーん、お国変われば常識も変わる。

それでも辛抱強く待った甲斐があった。はちきれそうなバナナは皮がスルッとむけて、実はねっとりしていて味が濃い。こんな美味しいバナナは食べたことがない。ああ～幸せ。

街の中心の広場（プラザ）に着いた。土曜日だったがあまりひと気がない。店も開いているのか閉まっているのか分からないので歩き回ることはせず、プラザにあったコーヒースタンドで抹茶シェイクを飲んだ。これもあっさりした味で、どこか日本に近い感じだった。

スペインの影響を受けた建物




＜カボ・ロホ＞
中央の山岳地帯から南側は乾燥していて、カリブ海に面するここでは、サボテンや乾燥地帯の植物を見かける。


カボ・ロホとは「赤い岬」という意味


フェンスもカードレールもないので、落ちてしまいそうで怖い。プエルトリコ版東尋坊？



海塩の産地でもあり、左側の赤色を帯びているのは塩田


カボ・ロホを出る頃にはお腹がペコペコになっていた。昨日も今日もまともな昼食をとっていない。こんなひもじい思いをする旅になるとは思わなかった。

アメリカに学生として来たばかりの頃のことを思い出した。相手の言っていることがわからないため、サンドイッチひとつ注文できなくて（ハムサンドとか卵サンドなどなく、パンやチーズの種類から中に挟むもの、マヨネーズとからしをつけるかなど、全部いちいち指定しなければならなくて、実はサンドイッチが一番難しいが、アメリカに来るまではそのことすら知らなかった）、いつも空腹を抱えていた。

空腹を訴えると、夫はお腹はすいていないという。そんなはずがない。食欲旺盛な彼が、そんなことを言うのはおかしい。そういえば、水もあまり飲んでいない。ああそうか、言葉のわからない土地で、飲み食いをしてトイレを探すのは一番困るから、夫は自制していたのだった。

あいにくカボ・ロホのようなへんぴな所に来てしまうと、夫が一番恐れている個人の小さな店しかない。夫はプエルトリコ人の顔をしているので、どこへ行っても相手は当然のようにスペイン語で話してくる。それが嫌だったようで、英語が全く通じないような田舎の場所では、彼は極力、人と接さないようにしていた。心を閉ざしてしまい、３日目からはスペイン語を聞き取る努力はおろか、どんな簡単なことでも絶対にスペイン語を使おうとはしなくなった。

時差と空腹と強い日差しと高温で、私はクラクラめまいがしてきた。何でもいい、ちゃんとしたものが食べたかった。

「俺は腹は減ってない」夫はそう言って車に乗り込んだ。幸い車にバナナが１本残っていた。私は怒りがこみ上げて、一人でむしゃむしゃ食べてしまった。「今度フルーツスタンドを見たら、私が出て行って買ってくるから。ジェスチャーでも何でもして絶対買うからね！プライドなんてどうでもいい、私はお腹がすいてるの！」

ポンセに向かう道を走っていると、フルーツスタンドらしきものが見えてきたが、直感でわかる。私だったら止まらない。が、案の定、夫は車を道の片側に寄せて止めた。
「フルーツスタンドだぜ！」

「ほら～見てもわかるじゃない」という言葉は、見てもわからない人には、かえって気分を逆なでするだけで逆効果。だから私は黙っていた。

ここはパイナップルで有名な地域だが、スタンドでは、すぐ食べられるように切ったものを売るような、気の利いたことはしていなかった。緑のとがった葉をおっ立てて、横一列に並んでいるパイナップルをうらめしそうに見て、私たちはすごすごと退散した。

「だめだこりゃ～」

＜つづく＞

豊かな島プエルトリコ － 到着＆第２日目

英語はプエルトリコの公用語となっているはずだが、昨年末に首都サンファンに滞在した友人は、英語はあまり通じなかったと言っていた。本当だろうか。夫はさすがに不安になって、マイアミ空港で急遽、スペイン語の旅行会話の本を買った。

しかし、買った本を見ると、どうもそれはヨーロッパのスペイン語らしいということ。スペイン語圏は広い。夫によると、スペイン、メキシコ、プエルトリコ、その他中南米の国々で話されているスペイン語は、それぞれ国や場所によって使う単語や発音が異なるということだ。

夫はスペイン語をある程度聞き取れるから問題ない、と私は勝手に思っていた。マイアミ空港で、スターバックスのコーヒーを片手に真剣に本を読み始めた夫。

「こりゃあいかん、雲行きが怪しくなってきた。コイツを当てにできるのだろうか・・・」私は何の勉強もしてこなかった。一瞬不安がよぎったが、まあなんとかなるさ。

まずは、絶対覚えていないと困る言葉から。お手洗いは「バニョス(baños)」で、婦人用は「ダマス(damas)」。マイアミ空港はすべての表示が英語とスペイン語で併記されているので、この２つはすぐに覚えた。

義母の家を朝９時に出て、プエルトリコへ到着したのが夜の７時。第１日目は移動だけで終わってしまった。空港内にあるホテルにチェックインして、マイアミ空港で買ったサンドイッチなどをホテルの部屋で食べてから寝た。

２日目の朝、空港で車を借りていざ西へ。本日は、北部から少し内陸に入った所にあるリオ・カムイ洞窟公園と、地球外知的生命体（つまり宇宙人）探査で有名なアレシボ天文台（映画「コンタクト」の舞台となった）に行って、夜は中央山岳地帯のコーヒープランテーションに位置する宿泊所に泊まる予定であったが、出だしが遅れたため、天文台は行けなかった。ご縁がなかったのだと思う。

２～３年前から自覚するようになったことがある。それは、旅で訪れることになる場所の数々は、本人の意志とは関係なく最初から決まっているかもしれないということ。何となく惹かれる場所にはご縁があり、逆にガイドブックお奨めの場所をいくら入念に計画していても、閉まっていたり悪天候だったりして、ご縁のない所へは行けない。

また、どんなに注意していても突然道に迷ってしまうこともあり、迷い込んだ所で前世がらみの人と出会ったりするものだ。安全な場所であれば、あまり細かく下調べなどせず、先入観もなく行ってみるのがよいかもしれない。すると、客観的に真正面から物事を見ることができる。

地図の青いピンが空港の場所。第２日目は、そこから赤いピンの所までをカバーした。



＜リオ・カムイ洞窟公園＞
数百万年前に地下水の侵食でできた、その規模世界第３番目という巨大地下洞窟。ここには、何百万匹ものコウモリや、目のないエビが生息しているという。広く深い地下の世界。まだまだ未踏の場所もあるそうだ。入植者が入るまで、この地には先住民のタイノ族が住んでいた。陥没穴の壁は、タイノ族によって刻まれた岩面陰刻で覆われているという。

ヘルメットをかぶってトラムと呼ばれる乗り物に乗り、どんどん下って行く。着いた先で降りて、そこから洞窟の中へ。

鍾乳石がお出迎え。




洞窟に入ってすぐ巨大な陥没穴が。淡い光が差し込んできて、みんなちょっと感動しているよう。土と水と光で育つ植物が緑鮮やか。


トンネルの反対側。この鍾乳石もなかなかスゴイ。

もうひとつの陥没穴。生い茂った植物のツルがまっすぐ降りてきている。



皆さんは、「ザ・ラスト・ウェーブ」という映画をご存知だろうか。３０年ほど前にオーストラリアで製作された、リチャード・チェンバレン主演の超自然ドラマである。この中で、アボリジニ（先住民）の男性が洞窟に入って大いなる源へと戻って行くシーンがあるが、それを思い出した。この広い洞窟の中には、何とも言えない空気が漂っている。

「聖なる場所」という言葉が浮かんだ。その昔、ここに先住民の人たちがいた感触がする。

洞窟の中央部分には、家くらいの大きさはあるだろうか、巨大な石がある。この巨大な石が目に入った途端、その存在の持つ荘厳かつ偉大な力に圧倒された。大きな石の正面に立つと、私は考える間もなくシャッターを切っていた。そして、撮った写真をちらっと見てびっくり。

直接目には見えないものが、写真に写っていた。


「そう、これは聖なる石。ひょっとして、この石は先住民にとって大きな意味を持つものではなかったのだろうか」
一瞬、石と意識を繋げてもう一枚撮ってみた。

この石は中央が窪んでいて、まるで２つの石がくっ付いたような形をしている。その窪んだ部分から、間欠泉のように噴き出している白いものがおわかりだろうか。２枚目の写真では、全体を覆って石が見えないほどになってしまった。１枚目を撮ってからほんの数秒の間のことである。

この白い球体は、一般に「オーブ」とか「たまゆら」と呼ばれているものだと思うが、皆さんはどのようにお感じになりますか。

その後、トンネルの端まで行って戻ってきて、同じ石を今度は横から撮ってみた。今度は石だけがきれいに写った。


それにしても、この石は気の遠くなるような時間を経てここまで大きくなったと思うと、畏敬の念を抱かずにはいられない。洞窟の中へ入っていくのは、ある意味、地球の中へ入っていくようなもので、そこで形成されるすべてのものは、地球の記憶そのものであると言える。

この洞窟の中で思った。人間と地球の調和がとれ、地球と宇宙の調和がとれ、人間と地球と宇宙の調和がとれる日を願い、私は今ここにいるのだと。調和のためにここへやって来て、自分の中に調和を見出し、調和を残して地球を去りたいと。

元来た道を引き返し、入り口の陥没穴に戻ってきた時、そこには、入ってきたときより数倍も強い光が差し込んでいた。


闇を貫き降り注ぐ聖なる光


ここに来れてよかった。

洞窟を出たら、もう午後３時近くになっていた。天文台へ行く時間はなかったので、本日の宿泊地へ向かうことにした。

洞窟に来る道のあちこちにフルーツスタンドがあり、バナナやオレンジを売っていた。その他チキンバーベキューや謎の食べ物（？）など、売れるものを家から持ってきて、売って生活しているという感じ。貧しいかもしれないが、裸足で地面を力強く踏みしめて生きている感じがして、人間臭くて好きだなあ。

結局、夫はフルーツスタンドで車を止めてはくれず、私たちは途中の小さい町にあったファストフードのお店で、卵をはさんだパンを食べた。というか、それが唯一夫が理解できるメニューで、私が食べられるものだった。やはり英語なんて通じないし、メニューはすべてスペイン語で書かれている。

米国自治連邦区で通貨は米ドルといえど、やっぱりここは外国なんだ～！

これから向かう宿泊地は島の西側中央の山岳地帯にあり、一帯がコーヒープランテーションとなっている。ハンドルを切ったらすぐに切り返すという、全然視界がきかない細いクネクネ道をノロノロ運転で延々と２時間近く、胃袋が振り子のようになって、吐き気を催すほどクネクネ揺られながら進んだ。

道の両側は崖になっており、その崖に沿って建てられた家が点在する。カーブを切って、目の前に突然犬やニワトリや馬までが出現する。動物はみな放し飼いになっており、犬もニワトリも車が来ても慌てない。慌てるのは人間だけ。いやあ、すごい所だ。

道を数回間違えて、よくやく到着したときには、既に夕食の時間となっていた。宿泊所が経営するレストランから見える景色、これはもうジャングルという感じ。

パパイヤの木



夜の闇が近づくにつれて、山の中からさまざまな生き物の声が聞こえてきた。中でも特別大きな声で「コキッ！」と甲高い鳴き声が響いてくる。鳥かと思ったが、鳥は夜には鳴かない。これはその鳴き声から「コキ」と呼ばれるカエルであった。その声は、それから毎日、島のどこにいても夜になると必ず聞こえてくることになる。


世界で唯一プエルトリコにしかいないと言われていたコキガエル。最近、ハワイで確認された。農産物に混じって侵入した可能性があるということ。

大きな声はカエルだけではなかった。この日は金曜日だったが、週末を家族で田舎みんなで過ごすため街から来たプエルトリコ人の宿泊客たちが、夜になると外へ出てきてワイワイ話し出したのである。もう１２時を回っていた。

「音楽かけて踊り出さないだけまだましか・・・」

それにしても、この国の人たちはよくしゃべる。私はベッドに横向きになって、上になっている方の耳に指を突っ込んだ。今日は長い一日だったなあ。

奇声も笑い声も遠くに押し流され、いつの間にか熟睡していた。

＜つづく＞

豊かな島プエルトリコへ

先週５泊６日でプエルトリコへ行ってきた。フロリダにいる義母を夫と訪ねるのが目的であったが、今回はせっかくだから少し足を伸ばして、プエルトリコへ行こうということになった。

夫の祖先はスペインからプエルトリコへ移ったそうで、祖父母の代まではプエルトリコに住んでいた。そのため彼はそこに強い繋がりがあると言えるのだが、ニューヨーク生まれの彼には、今まで縁のない場所であった。

前の日記でも言及したが、私は夫に会うまでプエルトリコという国の存在さえ知らなかったし、行ってみたいと思ったこともなかった。それが結婚１７年目にして、突如ご縁が巡ってきた。

急に決まった旅行の話。フロリダへ行く直前まで仕事が重なったため、私は情報という点では何も準備をしなかった。プエルトリコという国の知識ゼロ、スペイン語力ゼロ、旅行ガイドを見る時間もなく、まったく計画も立てなかった。というか、「歴史とか美術館、街を巡るより、自然いっぱいの旅がいい～」とリクエストだけ出しておいて、後は全部夫任せにしてしまった。

さて、皆さんはプエルトリコがどこにあるかご存知だろうか。おそらくほとんどの方が、カリブ海に浮かぶ島とおっしゃるだろう。その通り！



この地図の中央よりやや右上、★印が付いた島がプエルトリコ島。ベネズエラの真上に当たる。なぜか赤道上にあると勘違いされることが多いが、北緯１８度の位置にあり、緯度的にはハワイ島より少し南に当たる。

北は大西洋、南はカリブ海、東はヴァージン海峡を越えてヴァージン諸島、西はモナ海峡を越えてドミニカ共和国。地図をご覧になっておわかりの通り、この辺りは小さな島が多い。プエルトリコ島から始まってベネズエラの方向に、弧を描くように点々と島々が続く。この一連の島は「大アンティル諸島」と呼ばれている。

プエルトリコというと、フロリダからの豪華クルーズ船の旅が人気を集めているが、私たちはマイアミから飛行機に乗ることにした。義母の家から車で１時間の所から列車に乗り、マイアミ空港まで約２時間。ここまでが遠い。



マイアミから首都サンファンへは、約２時間半かかる。現地はアメリカ東海岸より１時間早い時間となるので、私にとっては時差４時間。ちょっとキツイ。



ここでプエルトリコについてもう少しお話しよう。島の大きさは四国の約半分。大きくもないが、小さくもない。島をゆっくり一周しようものなら結構日数がかかる。私たちは５泊６日だったが、時間が全然足りなかった。

植民地時代を経て、現在は米国自治連邦区という政治的地位にあり、全員アメリカのパスポートを持てるが、アメリカに対する納税の義務はなく、大統領選挙の投票権もないという特異な立場にある。

プエルトリコの綴りはPuerto Ricoで、Puertoとはスペイン語で「港（Port）」、Ricoは「豊か（Rich）」という意味。その語源はコロンブスがサンファンに入港した際に、¡Qué Puerto Rico!（なんて美しい港なんだ！）と叫んだことに由来するという。

私は「豊かな島」と呼ぶことにした。この小さい島は、実にさまざまな面を持っている。美しい海に囲まれたこの島は火山島で、中央は1,000m級の山岳地帯となっている。そのため、雨林から乾燥地帯までと、場所により気候が違う。

また、人種も先住民、アイルランド系、ドイツ系、ユダヤ系からスペイン・ポルトガル系、アフリカ系、アジア系、その他カリブや南アメリカからの様々な人種が混じっている。肌の色も顔かたちも様々。それが、スペイン語という言葉で統一されている不思議な国。





この豊かな島を５泊６日でぐるっと回った。



これから１日ずつご紹介しよう。

＜つづく＞

厳しい時代の優しい心

戸棚に積み上げてあった缶詰などを持って、今日フードバンクに寄付に行った。ここでは生活に困った人たちに、無料で食料を提供している。順番を待つ行列は、ここ２～３ヶ月の間に長くなる一方である。

寄付の受付口近くに立っていたホームレスの男性が、私の目をまっすぐ見つめて、とても丁寧に「Thank you very much」と言ってくれた。もう何ヶ月もお風呂に入っていないような固まった髪に汚れた顔、ボロボロの服を着て、ビニール袋１つに全所有物をまとめて肩にしょっていた男性だった。

この人は、何があってこんな状態になってしまったのだろう。とても礼儀正しい態度に、私は胸が詰まった。人を身なりで判断してはいけない。

今年に入って仕事が次々に入ってくる。こんなご時世なのに、フリーランスで仕事をしている私にとって、これは有り難いことである。先のことを不安に思って、せっせとお金を貯めるようなことはしたくないなと思った。

ある友人がこう言ったのを思い出した。

「貯金がたくさんあるってことは、天に借金をしているようなものですよ」

本当にその通りだと思う。

こうやって自分が与えられる立場でいられること、誰かの、何かの役に立てることに感謝する。

反対に、与えられる側で、今までなかったような感謝の気持ちが沸き起こる人も少なくないことだろう。

先日あるドキュメンタリーで、こんな場面を見た。

子供が２人いる３０代の夫婦。家を買ったものの失業してローンの返済が滞り、家を売ろうとしている。周りは差押さえになった家ばかりで、売ろうにも価値は下がる一方。買値の半分の値段になっても買い手が見つからない。

この夫婦は、少しでも生活の足しにしようと、家にあるものをかき集め、ガレージセールをした。どれも２～３ドルの値段で、中には子供が大切にしていたおもちゃもある。

近所の男性が立ち寄って、CDを選んだ。「２ドルです」と言った奥さんに、彼は２０ドルを渡して「おつりは取っておいていいよ」と優しく言って立ち去った。

「あの人も失業しているの、なのにおつりは取っておいてですって。今までこんなに人の心を温かく感じたことはなかった」
そう言って彼女は２０ドルを握り締め、泣き崩れた。

こんな厳しい時代だからこそ、双方に生まれる優しい心がある。物質中心で取ることばかり考えてカサカサになった心が、再び潤いを得るとき。

与え合い、助け合う心。これは、この時代を通して学ぶことのひとつとして、天から与えられたことなのだろう。

<写真：道端のクロッカス。土の中から勢いよく出て咲くその姿は、私たちに生きる力を与えてくれる>

荒御魂の力（３）― 月讀宮

伊勢外宮から内宮へとつながる道は主に２つあるが、道の両側を石灯ろうが立ち並ぶ御幸（みゆき）道路を４キロほど内宮へ向かって歩くと、内宮の別宮である月讀宮（つきよみのみや）に到着する。近鉄五十鈴川駅から徒歩数分のこんもりとした小さな杜の中にあるこの神社は、通常人影がなくしっとりとしていて趣があり、私の大好きな神社のひとつである。

月讀宮の祭神は、天照大御神の弟神にあたる月讀尊（つきよみのみこと）である。神社の外側からは地味に見えるが、実はここには社殿４社、東から順に月讀荒御魂宮（祭神: つきよみのみことのあらみたま）、月讀宮（祭神: つきよみのみこと）、伊佐奈岐宮（祭神: いざなぎのみこと）、伊佐奈弥宮（祭神: いざなみのみこと）が並んでおり、まるで神話の世界に滑り込んだようである。といっても、お恥ずかしい話だが、私は、いざなぎといざなみは天照大御神と月讀尊の親神で、混沌をかき混ぜて国生みを行ったという程度しか知らない。

この神社を訪れるのはこれが３回目だった。一番最初は、母に「月の神様が祀ってある神社があるから行ってみると面白いかも」と言われて、五十鈴川駅まで電車で来た。ほとんど同じに見える４社の社殿を前にして、何が何だか分からず緊張してしまい、こういうのはやっぱり端からと考えて、向かって右（月讀荒御魂宮）から順にお参りした。形は同じでも、４社それぞれから異なるエネルギーが流れてきて驚いた。月讀宮と伊佐奈岐宮のエネルギーは、他の２社よりも圧倒的に強く感じた。

２回目は、自分の足で外宮から歩いて訪れた。２回目になると少し落ち着いて、並んでいる４社をまず離れた所から見てみた。すると、右から２番目の月讀宮が中心のように見えるのでここからお参りし、次にその荒御魂宮、そして伊佐奈岐宮、伊佐奈弥宮の順にお参りした。

後で、それが正しい参拝順序であることがわかった。端から順にというのは、いかにも左脳的、論理的で、人間が作ったルールを基準にした考え方である。それに従った私って、典型的な論理思考型人間だなあと思った。私の後に来た参拝客も初めてなのか、戸惑っている様子で、やはり端から順にお参りしていた。そうか、戸惑うのはみんな同じ・・・。

「荒御魂って何だろう、なぜ月讀尊と別になっているのだろう」と考えるようになったのはそのときから。字を見ると「魂」とあるが、「荒い」とは？ 人影のないその場所には、何の説明も書いてない。そのときは気になったが、荒御魂から特に何も伝わって来なかったので、この疑問はそのまま記憶の片隅で眠ってしまった。

そして今回の参拝が３回目になる。今回はカップルや友達同士で訪れる参拝者が何組かいて、やはり外宮で感じたように、伊勢を訪れる人の数は増えているようだ。その人たちのお参りが済むまで待って一人になるのを見計らい、月讀宮から参拝を始めた。

では次に荒御魂へと思って歩き出したとき、宮内の空気が変わった。じゃりじゃりと玉砂利を引きずる音とともに、後ろからどやどやと団体が入ってきた。○×寺と書いた紫色の旗を掲げたガイドさんが、５０代～８０代の人を１５人ほど連れてやってきて、たちまち４社の前はその人たちに占領されてしまった。やはり、スピリチュアルブームで、こんな所にまで団体が入るようになったのか。圧倒された私は月讀宮の前にある大木の所へ退いて、その団体が終わるまで待つことにした。

「は～い皆さん！ここには、月讀尊とそのお父さん、お母さんが眠ってますよー。まずお父さんとお母さんにご挨拶して、それから息子ね！」

「いい加減なことを言っているな、このガイドさん。全然順番違うじゃない」私は心の中で思った。

おしゃべりに忙しくて、そんな説明も耳に入っていない人もいるようで、写真を撮る人、祈る人、４社の間を右往左往する人など、動きが混乱していた。まあ、団体で行動すると、こんな風になってしまうだろう。

（母と娘）
「ナンマンダー、ナンマンダー」
「お母ちゃん、ここは神社でお寺じゃないから『ナンマンダー』は通じないよ」
「ほ～そうか」

（友達同士）
「サキちゃん、あんた何お願いした？」
「ん？まあね～」
「あたしはね、ボケませんようにってね」

私は木の前で、ちょっとイライラしながらその様子を観察していた。今まで静かだったのに、人が入り乱れて一挙に騒がしくなってしまった。すると、それに輪をかけたように、カラスが大騒ぎを始めた。

以前は全く気づかなかったが、月讀宮の社殿の後ろに大きな木があり、そこに巣でもあるのだろうか、カラスが１０羽くらいいて、バタバタしながらガーガーと鳴き騒いでいる。その動きといい鳴き方といい、尋常ではなかった。ちょうど私が立っている真正面なので、その様子がよくわかる。互いに何かを警告し合っているのだろうか。全く鳴きやまない。参拝者とはかなり離れているので、参拝者に驚いて鳴いているとは思えないが。

おまけに、上空の離れた所でヘリコプターがパタパタしている音まで聞こえてきた。通過するのではなく、一箇所で旋回している感じである。

急にこんな風になってしまったが、この騒がしさは一体何だろう。狂ったように鳴き出したカラスに、遠くで旋回するヘリコプター。異様なものを感じた。

１０分近く待っていただろうか、ものすごく長く感じられた。団体が去った後もカラスは鳴き続けたが、少し落ち着いてきたようだ。私は荒御魂の前に進んだ。

「荒御魂って何だろう」昨年そこでふと思った疑問が蘇った。荒い魂というのは、どういう状態の魂なんだろう。

とそのとき、なぜだかわからないが、これからは様々なレベルで荒御魂が顕著になるという考えが頭の中に浮かんだ。

参道へと引き返す途中、手水舎の近くに神職が駐在する建物があり、そこでお札やお守りを売っている。私は今までそのような場所に立ち寄ることはなく、お札というものを買ったこともなかった。しかし突然、今回はお札を買わなければいけない、と自分の中のもう一人の自分が強い調子で言った。それに対し、お札など買ってしまったら、いい加減な扱いはできないから、面倒くさくて困るなあと怠け心がつぶやいた。

近づいていくと、中から神職さんが挨拶をしてくれた。

「どうです、ここもしっとりしていていいでしょう」

にこやかな神職さん。雑誌を見てやってきた若い女の子と間違えたのだろうか。私はその口調に少し驚いたが、若く見られて悪い気はしない。

「お札をいただきたのですが」

「はいお札ですか。月讀荒御魂宮、月讀宮、伊佐奈岐宮、伊佐奈弥宮の４つありますが、どれがいいですか」

「えっ？」

頭の中が真っ白になった。お札は「月讀宮神社」として１つだと思っていたからだ。「４つまとめて１つになったのがあったらいいのに」私は、神職さんの後ろに並んでいる４種類のお札をうらめしそうに見た。

ブロックされたように思考が止まってしまった。でも、馬鹿のように突っ立っているわけにもいかない。

「荒御魂宮をください」と勝手に口から飛び出した。

「ええ～荒御魂？ ここは月讀宮が中心じゃない、一番地味な荒御魂？」と心の中で慌てる自分に「そう、それでいい」と返すもう一人の自分。

「はい、荒御魂ですね～」神職さんが後ろにあったお札を手に取る。

そのとき、誰かが私を見ている強い視線を感じた。そちらを見ると、斜め左前方５メートルほど離れた所で、私の目線と同じ高さに大きなカラスが一羽とまっていて、こちらをじっと見ている。

それは家の周りにいてゴミを狙っているような、擦れてふてぶてしいあのタイプのカラスとは違い、体がとても大きくて青黒く光っており、くちばしがスラッと長くて気品がある。全体が光り輝いて見え、神々しいほどに威厳があり、普通のカラスとは雰囲気が全く違っている。

そのカラスがこちらを向いて、じっと視線をそらさず私を見つめていた。いつからそうやって見ていたのだろうか。

私は見つめ返して、カラスと互いに見つめ合った。ゾクッとするような感覚が全身を走った。カラスなのに、人か何かに見られているように感じる。

まるで、私がお札を買うのを見届けるためにそこにいたかのように、私が神職さんからお札を受け取って立ち去ろうとしたときに、人がゆっくり腰を上げるような格好でカラスは体を起こして羽を広げ、あの月讀宮の社殿の後ろにあった木の方向へ飛んでいった。

衝撃的な感覚は、鳥肌という形で反応していた。仲間から離れて単独でそこにいて、体をこちらに向けて、真正面から身動き一つせずじっと私の様子を見ていたカラス。

神社を出るときに、ふと思った。外宮の多賀宮を地蔵石が護っているように、月讀宮の真後ろの木にたくさんいたカラスは、月讀宮の門番のようなものなのだろうか。夜の世界を支配する月と夜の色であるカラス。ひょっとして、私を見ていたあのカラスは月読の神の使い？

カラス、月、荒御魂、今回の騒々しい状況、そのタイミング。わけがわからないけれども、どれも気になることであった。

「目に見えないことが本当で、それが形になって現れたことが現実界で起こっていることです」

外宮で出会った女性の口から出たこの言葉と月讀宮神社で起こったことは、どれも注意していなければ見過ごされることかもしれないが、これこそが「目に見えないこと」からのメッセージであったと気づくのは、それから２ヶ月ほど経ってからのことであった。

ひとつひとつの出来事はパズルのコマのよう。心のままに動き、流れに任せるとき、豊かな色を帯びたコマが次々に現われる。それがいつしか繋がってひとつの形となったとき、人は大いなる計画ともいうべき力（方向性）に驚嘆せずにはいられなくなる。確かに、大いなる力（存在）が働いていると感ぜずにはいられなくなる。

しかし、そのように繋がって出来上がった形は、さらに大きな形の一部に過ぎないことに、やがて人は気づく。気づきは、そのようにどんどん次の段階へと進んでいくのである。

荒御魂のパズルは始まったばかり。

月讀宮を後にし、その日最後の参拝先である内宮へ向かった。

＜つづく＞

荒御魂の力（２） ― 伊勢外宮

つい最近まで荒御魂（あらみたま）という言葉さえ知らなかった私が、なぜ今こんなことを書いているのか。

こういうことを「ご縁」というのだろうか。

実家がある三重県には伊勢神宮がある。小さい頃に家族と何度かお参りし、その後は受験前に「合格しますように」などと手を合わせて、自分の都合のよい時だけにお参りした程度だったが、なぜか数年ほど前から、私は帰郷する毎に伊勢神宮を訪れるようになった。

それでも、参拝するのは専ら内宮のみ。ご存知のとおり、伊勢神宮は外宮と内宮に分かれており、互いに離れた場所にある。外宮は周りに何もなく比較的ひっそりとしているのに対し、内宮前は飲食店やみやげ物屋が並ぶ「おかげ横丁」があり、いつも人で溢れかえっている。

伊勢神宮というと大半の人は、内宮だけをお参りすると思われる。私もその一人だった。御正宮の天照大御神の前で手を合わせて、その後おかげ横丁で食事をして赤福を買って、それだけで伊勢参りができたと満足だった。

ところが、昨年から急に外宮からお参りしようと思うようになった。伊勢神宮は外宮の後、内宮にお参りするのが正式な参拝方法だそうである。

この順序に従うことはもちろんのこと、私は外宮から内宮まで約６キロの道のりを歩いて、その間にある月読宮(つきよみのみや)もお参りしようと思った。どうしてそう思ったのかはわからない。しかし、自分の足で一歩一歩歩いてお参りすることで、誠意を示したいと思った。

お参りするタイミングは、ひょっとしたら指定されているのかもしれないと感じるようになったのは、その頃から。予定を立てようとしてもうまく行かず、行ける日は突然やって来る。

お恥ずかしいほどの遅起きの私が、その日だけは午前４時とか５時半にパッと目が覚め、その瞬間「今日伊勢へ行く」と心の中で宣言する。するとモリモリと力が沸いてきて、たちまち、はちきれんばかりに充電完了。

１１月４日、曇天の日。神社仏閣は早い時間にお参りするのがよいと聞いたことがあるが、まだ寝ている両親を起こさないように、そっと実家を出て始発電車で乗り継いで外宮に着くと、時刻は既に午前８時４５分だった。それでも、この時間はまだ参拝者はまばらである。

伊勢市駅から大通りを５分ほど歩くと、外宮につき当たる。外宮の正式名は豊受大神宮（とようけだいじんぐう）ということは、昨年の春に初めて一人で訪れるまで知らなかった。祀ってあるのがどんな神様かなんて、もちろん知らなかった。こんなこと言ったら「おまえそんなことも知らんのか、勉強してから出直して来い！」とボカンと頭を殴られそうだが、外宮の神々様は私を拒むわけでもなく、優しく迎えてくれた。

鳥居を境として、向こう側はこんもりと木々が茂り、濃い紫色の空気に包まれている。手水舎で手を清め、鳥居をくぐるとひんやりとした霊気を感じた。辺りの空気が細かく振動しているようで、なぜだかわからないが途端に涙がこみ上げた。

私の心は喜んでいた。ここに来れたこと、今ここにいることがとても嬉しい。

神楽殿を通り過ぎ、奥に進むと豊受大御神（とようけおおみかみ）が祀ってある御正殿に着く。

ここに立った瞬間、強烈なエネルギーが頭の頂点から入ってきて、ご挨拶の言葉を述べたいのに、頭の中が真っ白になってしまう。同時に、久しぶりに会った親の懐で一気に緊張が解けて泣きじゃくる子供のような感情が沸き起こり、しばしただ手を合わせて涙した。

しばらくして、こんな風にいつまでも子供のように泣いていてはいかんと気を取り直し、手を合わせ直した。すると、自分の中からつらつらと祈りの言葉が流れ出てきた。

「豊受大御神様、わたくしアメリカのシアトルからやって来ました○×と申します。このたびはこの地にお招きくださいまして、誠にありがとうございます。再びこの伊勢の杜を訪れることができまして、この上ない幸せにございまする。わたくし思いまするに・・・」

あれれ？気づいたら、途中からこのような口調になっている。一体どうしたことか。後で思い返すと笑えてしまう。それでも、この変てこな言葉での祈りの間、涙が止まらなかった。

御正殿のすぐ向かい側には板のついたてがあり、そこに警備員が立って参拝者を見張っている。鼻水をすすりながら涙ぐんでいる私を見たら、きっと変なヤツかアホだと思うだろう。祈り終わったら、恥ずかしいので下を向いたままサッと立ち去った。

外宮には、その他に鎮守の神を祀る土宮（つちのみや）、風の神を祀る風宮（かぜのみや）、そして小高い丘の上に豊受大御神の荒御魂を祀る多賀宮（たかのみや）がある。春に訪れたときは、土宮で強烈なエネルギーが入ってきたが、秋にはなぜか風宮のエネルギーの方が強く感じられた。ちなみに風宮は、鎌倉時代の元寇の時、神風を吹かせて日本を守った神として知られているそうである。

次に、階段を上って丘の上にある多賀宮へと進んだ。私の前を、いかにも雑誌か何かを見てやって来たような若い女性の二人連れが歩いていた。昨年あたり（？）からスピリチュアルブームのせいか、伊勢神宮を訪れる若い女性が急増したようである。

丘の頂上に近づくと、一人の中年の女性がお参りしていた。彼女は普段着のままでかばんも持っておらず、他の参拝者とは全く異なっていた。私の目は彼女に釘付けになった。装いが違っているからではなく、彼女から発せられている何かが他の人とは全く違っていたからだ。鍼灸師か気功師かなと思った。

彼女は祈り終わって振り返ると、若い女性二人連れの後ろにいる私をちらっと見た後、立ち去ることなく、近くの木に両手を伸ばして体を付けたりしている。やっぱり変わった人。私は一人でゆっくり祈りたいので、その二人連れが終えるまで少し離れた所でぶらぶらしていた。

やっと自分の番になり、お祈りをして、さて戻ろうとしたとき、５メートルほど先で木を背にしてこちらを向いて立っていたその中年の女性が、少し怖い顔をして一点を見据えたまま、いきなり私の右肩の方を指差し、

「そこにお地蔵さんがいるの、わかりますか？」と言った。

「ひえー出たぁ～！」
私の後ろに霊が出たのかと、ぎょっとした。

そうではなく、彼女が指差したのは、私の右後方にある石だった。彼女はこちらに近づいてきて、その石へと案内してくれた。ちょうど御正殿の前にある平たい石は、なるほどその形がお地蔵さんのように見える。この地蔵石のことは、どこにも説明されていない。地元の人の間でのみ知られているようである。

「私はね、このお地蔵さんが門番みたいに、多賀宮さんをお守りしていると思うんですよ」

やっぱりただ者ではない、この人。

そこへ地元のおじいさんが近寄ってきて、私たちが立っている足元の石の上に五円玉を乗せて、手を合わせて行った。

「あなたはヒーラーですか？」また彼女は、いきなり私に聞いた。
「ええっ？いいえ・・・」

女性 「そうですか。いやね、あなたのオーラに感じるものがありましたから、お声をかけようと思ったのです」

私 「はあ～。実は私もあなたが気になりました。出ているものに感じるものがありましたから。鍼灸師さんか気功師さんかと思いました」（お互いに苦笑）

女性 「私は生まれも育ちも伊勢、そして嫁いでからもずっとここに住んでいます。きっと伊勢と何かご縁があるのでしょうね。もう何十年も毎朝散歩がてら、ここにお参りしていますが、最近は参拝者が急に増えて、週末になるとここに10メートルほど順番の待ち行列ができるんですよ。今までにない現象です。それも全国からおみえになるようで。先月は、北海道から来たというヒーラーの方に出会いまして、その方が書かれた本をいただきました。結構色々な方がお参りにみえるようで、私はそういった方にお声をかけるようにしているのです」

その後、私がどこから来たかや、これからどこへ行くなど軽い会話をしながら、少し一緒に歩いた。彼女は、別れ際に再び真顔になり、確かめるようにじっと私の目の奥を見つめてこう言った。

「目に見えないことが本当で、それが形になって現れたことが現実界で起こっていることです」

この言葉を聞いた瞬間、それは彼女の口から出ているのであるが、実は何かが彼女に言わせているように感じた。

豊受大御神の荒御魂を祀る多賀宮で出会い、丘の下にあたる多賀宮の境界ギリギリのところで見送ってくれた彼女。不思議な人だった。たった数分でも違っていたら、出会うことはなかっただろう。そう思うと鳥肌が立つ。

その後、勾玉池を見ようと外宮の入り口付近へ戻ったとき
「ごゆるりと」
という言葉が頭の中に入ってきた。

「はあ、ありがとうございます。でもまだまだこの先、回るところがありますもので・・・」と心の中でつぶやいた。

ここ伊勢神宮は、やっぱりこのような口調の場所なんだなあ。古い神様の世界だなあ。

それにしても、さっき女性が言った言葉

「目に見えないことが本当で、それが形になって現れたことが現実界で起こっていることです」

これは荒御魂からのメッセージだったのだろうか。

この先、この言葉が大きな意味を持って展開してくるとは露知らず、私は次の参拝先である月読宮へと急いだ。

＜つづく＞

太陽のことば

苦しみや悲しみの向こう側
その先で待っている歓びを抱きしめ
こうして生きていることに
感謝の気持ちが沸き起こるとき

人は目覚める

厚く覆いかぶさっていた雲を押し上げるように
心の中に日が昇り
まばゆく辺りを照らしだす

太陽のことばが聞こえてきた


私はこの空の上にだけあるのではないのですよ
あなたの中にもあるのですよ

雲があってもその上に常に太陽があるように
たとえ今のあなたには見えなくても
私はいつもあなたと共にいます

あなたは私の一部で
私はあなたの一部

いつもあなたの内にいます

あなたが私を見たくないときは
あなたが私を見る準備ができるときまで
待ちましょう

それでも私はあなたの内にいるのですよ
これまでもずっとそうであったように


あなたが気づきという目覚めのもとに
あなた自身を発見したとき
私はあなたと共に
その心の谷の向こうから
黄金の光となって昇り始めます

あなたがあなたであることが
あなたらしくありのままでいることが
私と共に輝くこと

あなたが持っている限りない創造力で
あなたの個性を発揮するとき
あなたは私と共に光輝くのです

あなたの可能性は無限大
果てしなくこの宇宙が広がるように
あなたの可能性も無限に広がってゆきます

より深く
ふ か く

より広く
ひ ろ く

より自由に
そして軽やかに

あなたはこの宇宙と一体になり
あなた自身を表現するのです

一人一人が神を顕現する時代(とき)は
もうすでに始まっています

限りないあなたを生きるために
あなたは今ここにいるのです

あなただけの色を
あなただけのメロディーを
あなただけの何かを
あなただけにできる形で表現し
その歓びを味わうとき

あなたと私は一体になり
まばゆく光輝くのです

私はあなたの一部で
あなたは私の一部

私はいつもあなたの内にいます

あなたとともに
ひ か り か が や く ために

＜写真: 本日新しい年２月４日の日の出（家のバルコニーより撮影）＞